التيارات البحرية :
تتحرك المياه السطحية فى البحار والمحيطات على هيئة تيارات بحرية تعزى نشأتها إلى سببين رئيسيين :
1- الرياح الدائمة :
ويتناول تأثيرها مساحات واسعة من المسطحات المائية ، وخاصة الرياح
التجارية الشمالية الشرقية والجنوبية الشرقية التى تهب صوب خط الإستواء من
الشمال ومن الجنوب . فهى تقوم بالدور الرئيسى فى دفع المياه الإستوائية
نحو أمريكا الوسطى حيث يخرج تيار الخليج الدافىء الذى يعبر المحيط الأطلسى
إلى غرب أوربا وشمالها الغربى .
2- إختلاف التيارات البحرية
.. وتعرف بالقوى الأرشميدية : وتنشأ من تغيرات داخلية تحدث فى كتل المياه
، ونسبب التفاوت فى درجة كثافتها . وترجع هذه التغيرات إلى عاملى التمدد
والانكماش فى المياه نتيجة لتعرضها للحرارة والبرودة . وقد ترجع أيضا إلى
ازدياد فى ملوحة المياه نتيجة للتبخير الشديد فى المياه السطحية مثل ما
يحدث فى الجهات المدارية ، أو قد تعزى إلى نقص فى درجة الملوحة نتيجة
لتدفق كميات من المياه العذبة الناشئة عن ذوبان الجليد أو هطول الأمطار
الغزيرة . ولا شك فى تأثيرات هذه القوى خاصة فى إحداث التباين والتغير
الأفقى والرأسى فى الأحواض المحيطية الكبيرة .